Les vestiges les plus anciens de la présence humaine à Paris ont été retrouvés dans le 12ème arrondissement, au niveau du village de Bercy. Ces découvertes archéologiques permettent d’affirmer qu’un village était présent env. 4000 ans avant JC. C’est à partir du 13ème siècle que se crée le premier faubourg dans ce secteur aux portes de Paris : le faubourg Saint-Antoine qui se développe autour de l’abbaye Saint-Antoine. Séparé de Paris par la Bastille, le faubourg va continuer à croître sous l’impulsion de ses ébénistes et autres artisans du meuble.
Le faubourg Saint-Antoine compte dans ses rangs les premiers insurgés lors de la Révolution. La guillotine sera dressée en 1794 « place du Trône-Renversé », actuelle place de la Nation. Le faubourg restera un vivier révolutionnaire tout au long du 19ème siècle (1830, 1848, 1851 et barricades de la Commune de Paris). Le préfet Haussmann crée de nombreuses artères pour « aérer » le secteur : boulevard Diderot, boulevard de Vincennes, rue Chaligny et rue Crozatier… La gare de Lyon est érigée en 1900. Plus récemment, l’Opéra Bastille voit le jour en 1989 ainsi que le Palais Omnisport de Bercy en 1984. Le village de Bercy, à proximité de Charenton-le-Pont, est lui inauguré en 2000.